Les eaux bleues scintillantes du lac Powell, entourées d'imposantes falaises rouges, attirent chaque année des millions de touristes, non seulement des États-Unis, mais du monde entier. Cet endroit est vraiment spécial et unique. Des touristes du monde entier viennent ici pour admirer les paysages spectaculaires et pratiquer de nombreux sports, dont le canoë et le bateau à moteur, le ski nautique, ainsi que la pêche et la plongée sous-marine. Quiconque est venu ici au moins une fois vous dira que c'est exactement l'endroit que tout le monde devrait visiter au moins une fois dans sa vie.
L'histoire du lac
Le lac Powell est le deuxième plus grand lac artificiel des États-Unis d'Amérique. Il a été créé après la construction du barrage de Glen Canyon, le deuxième plus grand barrage du fleuve Colorado, qui a débuté en 1956. La construction a duré près de dix ans et n'a été achevée qu'en 1966. Le lac a été nommé d'après l'explorateur et chef militaire américain John Wesley Powell, qui a dirigé une expédition sur le fleuve Colorado et le Grand Canyon en 1869. Ce fut l'une des plus grandes expéditions du siècle. Avant la construction du barrage de Glen Canyon, le fleuve Colorado dominait ici.
Cette rivière est considérée comme l'une des voies navigables les plus complexes de l'hémisphère nord. Il serpente à travers les États de l'Utah et de l'Arizona sur des centaines de kilomètres. Le major Powell a commencé son expédition à Green River City, dans le Wyoming, et a descendu la rivière jusqu'à l'embouchure de la Virgin River en Arizona, près du Grand Canyon. Le lieutenant Joseph Ives a suivi presque le même chemin avant lui en 1858, notant ce qui suit dans son journal : « Notre groupe a été le premier et sans aucun doute le dernier à visiter ces terres vides et stériles. Il semble que la nature ait délibérément créé le fleuve Colorado afin qu'il reste à jamais intact et sans attrait pour les gens. »
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Le lac Powell en chiffres
Le lac Powell s'étend du barrage de Glen Canyon en Arizona jusqu'au fleuve Colorado en passant par l'Utah. Sa longueur totale est de 186 milles. Comprenant de nombreux canyons (96 au total), le lac Powell a un littoral de plus de 2 000 milles, le plus grand de la côte ouest des États-Unis. La superficie totale du lac Powell et du parc national voisin de Glen Canyon est de 1 932 milles carrés. 13% de cette superficie est recouverte d'eau. Lorsque le lac est complètement rempli d'eau, la profondeur des sections individuelles peut atteindre 170,5 mètres. En règle générale, l'eau du lac monte à partir de fin avril et atteint son apogée début juillet. Le reste de l'année, la plupart du temps, le niveau de l'eau baisse.
Les principales sources d'eau du lac sont quatre rivières : Colorado, San Juan, la rivière "Dirty Devil" et la rivière Escalante. Glen Canyon est apparu grâce au fleuve Colorado il y a environ cinq millions d'années. Le plateau du Colorado lui-même s'est formé il y a onze millions d'années. Les roches qui forment ce plateau sont d'origine volcanique et ont plus de 300 millions d'années. Le barrage est à 710 pieds au-dessus du niveau de la rivière. Le barrage fournit de l'eau et de l'électricité à une grande partie du sud-ouest des États-Unis. Il s'agit de la plus grande installation sur le fleuve Colorado et fournit de l'électricité relativement peu coûteuse aux petites centrales électriques rurales, aux agences gouvernementales et aux petites villes de l'Utah, du Colorado, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique.
La capacité totale de huit générateurs situés ici est de 1,3 million de kilowatts. Les États en aval utilisent l'eau du réservoir pour les travaux agricoles, permettant aux terres arides du sud-ouest de cultiver des fruits et des légumes. Il a fallu 17 ans pour remplir complètement les canyons d'eau. C'est arrivé en 1980. C'est le deuxième plus grand réservoir artificiel du pays et contient 27 millions d'acres d'eau. Malgré sa beauté naturelle, la construction du barrage et du lac était très controversée, car elle affectait négativement l'équilibre biologique du fleuve Colorado et l'environnement en général.
Un grand nombre de plantes et d'animaux rares vivant dans cette région sont morts. De plus, la présence humaine sur le lac a entraîné l'émergence de nouveaux poissons, comme le bar rayé, qui sont élevés ici spécifiquement pour la pêche. Ces poissons, non originaires de ces endroits, ont presque complètement évincé d'autres espèces de poissons d'ici. Des colonies indiennes entières ont également été détruites. Le lac a été créé à l'origine pour fournir de l'eau à l'ouest des États-Unis. Cependant, la construction du barrage a stimulé le développement de plusieurs États à travers la construction de nouvelles routes et de nouvelles infrastructures.
Informations pour les touristes
Non seulement la taille vraiment énorme du réservoir et la proximité de nombreux parcs nationaux, mais aussi le paysage intact et le silence incroyable font revenir les touristes ici encore et encore. À part quelques hôtels et restaurants autorisés, vous ne trouverez pas ici de grandes structures qui gâchent le littoral et les belles vues de cette merveille naturelle. Les hôtels et commerces les plus proches sont à 20 minutes en voiture. Plus de trois millions de touristes visitent chaque année la zone de loisirs du parc national de Glen Canyon.
La durée moyenne de séjour est de 4,5 jours. Le paysage surréaliste, avec un lac aux eaux cristallines entouré de canyons colorés, de sommets et de collines, attire des visiteurs du monde entier et est une destination de prédilection pour les photographes et les cinéastes. En particulier, des films bien connus tels que "Planet of the Apes", "Maverick" et "Gravity" ont été tournés ici. Le site le plus populaire du lac Powell est le Rainbow Bridge, reconnu comme monument national et le plus grand pont naturel au monde. Ce pont était d'une importance sacrée pour les Indiens Navajo vivant dans ces territoires.
Chaque année, des centaines de milliers de touristes viennent admirer ces gracieuses arches de pierre, situées à 50 miles nautiques de la marina de Wouep. Le pont est facilement accessible par des bateaux touristiques ou privés. Avant que le lac ne se forme ici, le pont ne pouvait être atteint qu'à pied ou à cheval, après avoir parcouru des milliers de kilomètres à travers le désert sans fin. Cependant, même maintenant, certains touristes courageux décident de se promener ici.
Ce trajet dure généralement de 2 à 3 heures, selon la condition physique de la personne. En raison du fait que le lac est situé sur le territoire de plusieurs États à la fois, il existe également plusieurs fuseaux horaires ici. Le climat ici est assez varié. En été, en juin et juillet, les températures montent à 43 degrés Celsius. En hiver, en décembre et janvier, la température nocturne peut descendre jusqu'à -20 degrés Celsius.
Heures d'ouverture du parc et quel est le meilleur moment pour y aller
Le parc national et le lac sont ouverts aux touristes toute l'année. Il y a surtout beaucoup de touristes ici pendant les mois d'été. Les activités sur le lac comprennent deux centres touristiques, cinq marinas, un quai permanent pour plus de deux mille bateaux privés, des complexes résidentiels, des restaurants et des terrains de camping. Il possède même son propre musée, qui raconte l'histoire de la formation de cette région et de la formation du lac Powell.
Les visiteurs sont également encouragés à louer des péniches et des bateaux à moteur, à pratiquer la pêche et les sports nautiques, notamment le canoë, le ski nautique et la plongée. Les touristes sont également disponibles pour des visites guidées, des survols du lac en avion et des voyages le long du fleuve Colorado en bateau. De plus, il existe un grand nombre de plages sauvages et inexplorées où vous pouvez faire une pause dans les villes bruyantes et surpeuplées.Sans aucun doute, un voyage dans ce coin intact de la terre restera dans les mémoires, et les souvenirs inoubliables restants vous feront revenir ici plus d'une fois.
Badlands est un autre endroit intéressant aux États-Unis.
Le lac Powell est un endroit vraiment unique qui étonnera tous ceux qui le visitent par sa beauté. Une fois que vous venez ici, vous voudrez revenir encore et encore pour profiter de chaque recoin de cet endroit incroyable. Des châteaux de pierre inhabituels créés par la nature, des arches et des colonnes rouge vif sur fond de ciel bleu et de lacs sont particulièrement fascinants à la lumière du jour. La plupart de ces endroits n'ont jamais été touchés par un pied humain, et il n'y a qu'un seul moyen d'y accéder : par l'eau. Cet endroit est idéal pour ceux qui en ont assez des villes animées et qui veulent être seuls avec la nature, profiter de sa beauté et de sa splendeur.
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