La province de Cantabrie, située dans la partie nord de l'Espagne, est l'une des régions les plus riches en découvertes archéologiques de l'ère paléolithique. Parmi les nombreuses grottes préhistoriques découvertes dans cette région, la grotte d'Altamira, située à proximité du plus grand centre de la province de Santader, occupe une place particulière.
Histoire de la grotte
L'histoire d'Altamira remonte aux découvertes archéologiques de scientifiques français, présentées à l'Exposition universelle de Paris, en 1878. Par chance, l'exposition a été visitée par un archéologue amateur, Marcelino Sanz de Soutuole, d'Espagne. Après avoir vu les pièces anciennes de l'exposition, Sautuola a décidé d'enquêter en profondeur sur une grotte discrète qu'il a accidentellement découverte sur le territoire de ses propres possessions.
De retour en Espagne, Soutuola s'est immédiatement mis à la recherche d'artefacts confirmant le séjour possible d'un homme ancien dans les salles sombres et lugubres d'Altamira. La recherche a duré assez longtemps. Un jour, il décide d'explorer les couloirs souterrains avec sa fille Maria, 9 ans. En regardant avec intérêt les voûtes de la salle principale de la grotte, Maria a d'abord accidentellement vu l'image d'un bison, et en y regardant de plus près, des dessins d'autres animaux ont également été découverts.
Soutuola se mit immédiatement à étudier les anciens pétroglyphes, et les décrivit bientôt en détail dans les « Notes brèves sur certains monuments historiques de la province de Santader ». Malgré le refus du comité de rédaction d'une revue scientifique réputée de publier dans ses pages les matériaux de la brochure publiée par elle, la découverte de traces du séjour d'un homme ancien dans la grotte d'Altamira a rapidement fait parler d'elle dans toute l'Espagne.
Peintures rupestres
Beaucoup se sont portés volontaires pour visiter la grotte et voir de première main les créations de l'homme de l'ère glaciaire. Don Juan Vilanova y Piera, professeur à l'Université de Madrid, et Alphonse XII, roi d'Espagne, se sont intéressés aux dessins de l'artiste antique. Ils ont été les premiers à visiter la galerie souterraine de l'époque paléolithique d'Altamira. Le vénérable professeur était personnellement convaincu de la véritable origine des dessins et leur a consacré un certain nombre de conférences à l'université.
Cependant, le soutien du professeur à la découverte de Soutuola se heurta à une vive opposition de la part des principaux archéologues de l'époque, le professeur Cartallac et son professeur Gabriel de Mortilla. Sans même essayer de visiter la grotte et d'enquêter en profondeur sur les artefacts découverts, les experts ont inondé Southwola et Vilanova, qui l'ont soutenu, de remarques ridicules et ironiques.
Depuis la découverte de cette grotte jusqu'au début du XXe siècle, l'authenticité des peintures rupestres a été remise en question dans de nombreux cercles scientifiques. Par conséquent, l'histoire de la découverte de dessins anciens à Altamira est associée à un rejet à long terme du nouveau, qui va au-delà des connaissances ordinaires, à des disputes féroces entre scientifiques, à un ridicule caustique des archéologues faisant autorité et à d'amères déceptions. Malheureusement, Southwala n'a jamais vécu pour voir la reconnaissance de sa découverte remarquable. Quelques années plus tard seulement, un monument au découvreur de gravures rupestres a été érigé à l'entrée de la grotte d'Altamira en signe de gratitude envers l'humanité pour sa contribution inestimable à l'archéologie.
Il a fallu à de vénérables archéologues vingt ans après la découverte de dessins de l'ère glaciaire à Altamira pour reconnaître l'authenticité des pétroglyphes après des découvertes similaires dans les grottes de La Mut, Marsula et Shabo. Pendant longtemps, les scientifiques archéologues de cette époque ne pouvaient pas accepter l'idée que l'homme ancien, n'obéissant pas aux lois universelles de l'évolution, était capable de créer de véritables chefs-d'œuvre sur les parois des grottes même sans accès à la lumière du soleil.
Les gravures rupestres, qui ont suscité de nombreuses controverses parmi les scientifiques et les archéologues, suscitent encore aujourd'hui un réel intérêt chez les spécialistes et l'admiration des visiteurs. Les images d'animaux sauvages et domestiquées réalisées par l'homme ancien pendant la période glaciaire frappent par leur authenticité et l'illusion de mouvement créée à l'aide de couleurs naturelles et d'irrégularités à la surface des parois de la grotte.
La sensation de mouvement des animaux peints à l'ocre, au charbon et à l'hématite est renforcée par la flamme vacillante. Cela reste un mystère non seulement l'habileté de l'artiste ancien, qui a réussi à représenter des animaux et même à capturer l'image d'un homme ancien, mais aussi son travail dans cette section de la grotte, où les rayons du soleil ne pouvaient pas pénétrer du tout . En plus des animaux dessinés, il y a des lignes dessinées avec les doigts, des formes étranges et des symboles incompréhensibles, indiqués par des points et des traits. Des images similaires existent dans de nombreuses grottes de différents pays, et chacune d'elles est soigneusement étudiée par des spécialistes.
L'étude de la grotte et de ses pétroglyphes a permis aux scientifiques de tirer une conclusion sur sa valeur incomparable. Et en 1985, Altamira a reçu le titre de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Cave Twin - Altamira-2
Dès qu'ils n'ont plus douté de la véritable origine des pétroglyphes, les foules souhaitant visiter la grotte d'Altamira et voir les créations de l'homme antique de leurs propres yeux augmentaient chaque année, ce qui affectait négativement l'état de la grotte et de ses pétroglyphes. La moisissure qui est apparue en raison du changement du microclimat dans la grotte a commencé à recouvrir et à détruire les anciens dessins.
Les experts surveillant l'état d'Altamira et ses pétroglyphes ont d'abord décidé de limiter le nombre de visiteurs. Cependant, la situation restait critique et les pétroglyphes continuaient de s'effondrer. La décision initiale, prise au début des années 90, de construire un jumeau d'Altamira avec un aspect absolument identique à la grotte naturelle, a changé la situation pour le mieux. C'est ainsi qu'Altamira-2 est apparu.
En utilisant des peintures à partir de matières premières naturelles, comme les gens de l'ère paléolithique, les artistes contemporains Pedro Saura et Matilda Muskis ont réussi à créer des copies d'anciens chefs-d'œuvre de la roche. La fille de Marcelino Maria s'est avérée être un digne successeur des idées de son père. Mariée à un homme riche, elle a organisé avec son mari un fonds grâce auquel il est devenu possible de créer une copie de l'Altamira existant. Et l'histoire s'est encore répétée. Seul le nouveau roi d'Espagne avec sa reine a été le premier à visiter Altamira-2.
Altamira-2 a été créé spécifiquement pour les touristes de passage. En entrant dans une grotte artificiellement aménagée, aucun d'entre eux n'a l'impression qu'elle a été créée par des mains humaines. Altamira-1 est au service de la science. Les résultats des études sur les pétroglyphes montrent que les peintures rupestres ont plus de 14 000 ans et que certaines images ont plus de 16 000 ans. Les experts ont pu prouver que les chevaux rouges étaient représentés plus tôt que les buffles, et que des peintures et des signes mystérieux sont apparus beaucoup plus tard. Les peintures rupestres d'Altamira sont si populaires que des copies d'entre elles sont conservées dans de nombreux musées du monde entier, y compris le musée archéologique national de Madrid.
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