Sofia peut rivaliser avec l'Athènes grecque pour le droit d'être considérée comme la plus ancienne capitale d'Europe. La ville a conservé de nombreux témoignages de sa riche histoire : les ruines d'un amphithéâtre romain, des églises de l'époque de l'Empire byzantin et une mosquée érigée sous la domination ottomane.
La capitale de la Bulgarie possède également de nombreux monuments de l'ère moderne. Parmi eux se trouvent la magnifique cathédrale Alexandre Nevski, la gracieuse synagogue Sophia, l'église russe Saint-Nicolas et d'autres bâtiments non moins remarquables.
Aujourd'hui, l'intérêt des touristes pour Sofia ne cesse de croître. Quelques jours passés dans cette ville dynamique et intéressante resteront sûrement dans le trésor d'impressions de tout voyageur passionné.
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Que voir et où aller à Sofia ?
Les plus beaux endroits et principales attractions
Temple-monument d'Alexandre Nevsky
Cathédrale de l'Église orthodoxe bulgare, située sur la place du même nom. Le bâtiment grandiose de la cathédrale, qui se détache brillamment sur le fond du paysage de la ville, a été érigé au début du XXe siècle par le projet de l'architecte russe A. Pomerantsev. La raison en était la libération de la Bulgarie de la domination de l'Empire ottoman à la suite des résultats de la guerre russo-turque. Le temple a été construit dans le style néo-byzantin.
Rotonde de Saint-Georges
La plus ancienne église de Sofia. Il a été érigé au IVe siècle sous l'empereur Constantin. Initialement, le temple servait de baptistère. Après la conquête de la Bulgarie par les Turcs ottomans au XVIe siècle, le bâtiment a été transformé en mosquée. Lors des travaux de restauration, plusieurs couches de fresques ont été découvertes sur les murs intérieurs de l'église, dont les plus anciennes remontent au Xe siècle. De nos jours, un musée est situé dans le temple et des services réguliers sont également organisés.
Amphithéâtre Serdica
Amphithéâtre romain des IIIe-IVe siècles, qui était autrefois considéré comme la plus grande arène de l'Empire romain d'Orient. Sa superficie est légèrement plus petite que le célèbre Colisée. Les ruines ont été découvertes par accident lors de la construction de l'hôtel en 2004. Mais, malgré la valeur indéniable de la découverte, l'hôtel était toujours érigé, et les recherches sur l'amphithéâtre ont été arrêtées faute de fonds. Aujourd'hui, les ruines sont ouvertes au public.
Cathédrale Sainte-Sophie
La basilique dédiée à Sainte-Sophie date du VIe siècle. Elle a survécu aux incendies, aux tremblements de terre, aux guerres et a survécu à ce jour dans un état presque détruit. Des travaux de restauration ont été effectués au début du 20ème siècle, en même temps que les scientifiques ont découvert des sépultures anciennes sur ses murs. L'aspect moderne de la cathédrale est le résultat d'une restauration soignée. La tombe du soldat inconnu est située sur le territoire du temple.
Église de Boyana
À 8 km de Sofia, dans le petit village de Boyana, se trouve une église des X-XI siècles. La structure a été incluse dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979. Aux XIIIe et XIXe siècles, deux limites supplémentaires ont été ajoutées à l'église. Le bâtiment est fait de briques et de pierres. A l'intérieur, de précieuses fresques des XIe-XVIe siècles et des peintures du XIXe siècle ont été conservées. Le temple a survécu jusqu'à ce jour dans un état presque parfait, ayant réussi à éviter la destruction pendant les guerres.
Église russe de Saint-Nicolas
L'église a été érigée pour les besoins de la communauté russe, dont le nombre à Sofia a considérablement augmenté après la fin de la guerre russo-turque en 1878. Le temple a été construit au début du 20ème siècle sur le site d'une mosquée de marché détruite. Les dômes de l'église ont été offerts à la paroisse par l'empereur russe Nicolas II. Le bâtiment a été construit dans le style éclectique pseudo-russe selon le projet de M. Preobrazhensky.
Cathédrale de la Semaine Sainte
La Semaine Sainte est le deuxième prénom du martyr Kyriakia de Nicomédie. On pense que la toute première église en son honneur a été construite au 10ème siècle. C'était un bâtiment sur une fondation en pierre avec des murs en bois. L'église a reçu le statut de cathédrale au XVIIIe siècle après le transport des restes du roi Étienne II ici. Le temple moderne a été construit sur le site d'un temple délabré en 1863.
Synagogue de Sofia
Le temple juif est l'une des structures architecturales les plus pittoresques de Sofia. Il a été érigé pour la communauté des Juifs séfarades par l'architecte F. Grünager au début du 20e siècle. Le style architectural du bâtiment est un mélange de traditions mauresques et d'Art nouveau viennois. Vous ne pourrez pas entrer dans la synagogue comme cela, mais il est possible de visiter un petit musée consacré à l'histoire des Juifs bulgares.
Institut et musée d'archéologie
Institution de recherche fondée en 1948. Le musée archéologique existe depuis 1892 et est le plus ancien de Bulgarie. Il possède la plus riche collection d'objets anciens des Balkans. L'exposition est située dans le bâtiment de l'ancienne mosquée Buyuk-Jamiya du XVe siècle. L'institut de recherche appartient à l'Académie bulgare des sciences et emploie plusieurs dizaines de scientifiques.
Musée historique de Bulgarie
Le musée a été fondé en 1973. En 2000, la collection a déménagé dans un bâtiment moderne. L'exposition contient plus de 650 000 objets et artefacts de différentes époques. Il est divisé en parties historiques, ethnographiques et archéologiques. Les visiteurs peuvent voir des collections de bijoux, d'armes, de pièces de monnaie, de meubles, d'ustensiles religieux et d'articles ménagers. L'église médiévale de Boyana fait également partie du musée historique.
Musée d'histoire naturelle
Le Musée d'histoire naturelle de Sofia présente la plus grande exposition d'animaux empaillés, d'insectes, d'oiseaux, ainsi que des échantillons de minéraux des Balkans. La collection a été fondée en 1889 avec l'aide du prince Ferdinand. Les activités scientifiques du personnel du musée visent à étudier et à préserver la flore et la faune de Bulgarie. Beaucoup est fait dans le cadre de programmes d'amélioration de l'écologie et de la protection de l'environnement.
Musée d'art socialiste
L'exposition se compose d'œuvres d'art créées entre 1944 et 1989, lorsque l'ère du socialisme a commencé en Bulgarie. Le complexe muséal comprend une galerie d'art, un parc avec des sculptures monumentales dans le style du réalisme socialiste et une salle vidéo où les téléspectateurs peuvent regarder des documentaires. Le musée a été fondé en 2011 par décret de la coalition au pouvoir de Bulgarie - l'Union des forces démocratiques.
Musée d'histoire militaire
Le musée est situé sur le territoire de l'académie militaire et appartient au ministère de la Défense de la Bulgarie. Une partie de son exposition, constituée de matériel militaire, est située à l'air libre, l'autre est dans les locaux. Une assez grande partie de la collection est constituée de véhicules soviétiques ; il y a aussi plusieurs chars tchèques, allemands et français. Le musée dispose d'une bibliothèque thématique et d'un centre informatique.
Galerie d'art de Bulgarie
La salle d'exposition est apparue en 1948. Aujourd'hui, sa collection comprend plusieurs milliers d'articles. L'exposition se compose de trois parties : l'art chrétien des XVIIIe-XIXe siècles, l'art national bulgare et l'art du Moyen Âge. Le musée a plusieurs branches. L'un d'eux est situé sur le territoire de l'église commémorative Alexandre Nevski. Le département principal est situé dans l'ancien palais royal.
Galerie d'art étranger
La galerie a été inaugurée en 1985 dans le bâtiment de l'ancienne imprimerie, érigée à la fin du XIXe siècle par le projet du maître viennois F. Schwanberg. La vaste collection du musée occupe 19 salles d'exposition et contient plus de 10 000 objets. Il y a des tableaux de Picasso, Renoir, Rembrandt, Goya et Dali, qui décoraient les murs de la National Art Gallery, puis ont été donnés.
Palais National de la Culture
Le bâtiment a été construit en 1981 à l'initiative de la fille du secrétaire général du CPB Lyudmila Zhivkova. Le complexe se compose de 8 étages et de plusieurs dizaines de salles. Il est conçu pour des expositions, des congrès, des concerts et d'autres événements culturels. L'intérieur du bâtiment est richement décoré de mosaïques, de peintures et de sculptures. Un parc pittoresque avec fontaines et canaux est aménagé autour du palais.
Théâtre nommé d'après Ivan Vazov
Le théâtre principal de Bulgarie a été construit en 1906. Le bâtiment a été gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais après la restauration de 1945, il a recommencé à ravir les habitants de la capitale avec son aspect festif. Le répertoire scénique est composé d'œuvres d'auteurs de renommée mondiale. Il y a beaucoup d'écrivains bulgares dans le programme. Le théâtre a été nommé d'après le poète exceptionnel, véritable "patriarche" de la littérature nationale I. Vazov.
Théâtre national d'opéra et de ballet de Bulgarie
La première troupe d'opéra est apparue à Sofia en 1980, cependant, faute de financement, elle n'a pas duré longtemps. La scène a été relancée en 1908 après plusieurs premières réussies. En 1922, le théâtre obtient le statut national. La première représentation de ballet a eu lieu sur sa scène en 1928. Le répertoire du théâtre se compose d'œuvres classiques de compositeurs européens et russes.
Université de Sofia
L'université porte le nom de l'un des fondateurs de l'écriture slave, Saint Clément d'Ohrid. Cet établissement d'enseignement est considéré comme le plus prestigieux du pays. Il est situé dans un immeuble Renaissance de 1934. A. Breanson a travaillé sur le projet initial, plus tard l'architecte J. Milanov a apporté ses propres modifications au plan, en y ajoutant des éléments de baroque expressif et d'éclectisme.
Bâtiment du Parlement de Bulgarie
Le principal organe législatif de la Bulgarie se trouve dans un bâtiment pittoresque construit en 1886, classé monument architectural. Il a été construit dans le style néo-Renaissance selon le projet de K. Jovanovitch. En 1890 et 1928, des pièces supplémentaires et une entrée centrale avec des colonnes ont été ajoutées au bâtiment. Le palais est situé en plein centre de Sofia sur la place de l'Assemblée du peuple.
Statue de Sainte-Sophie
Le monument ornait la capitale de la Bulgarie en 2000. La sculpture a été installée sur le site du monument démoli à V.I.Lénine. Sainte Sophie du sculpteur Georgy Chapkynov symbolise la sagesse et la grâce de Dieu. Elle semble tendre ses bras au-dessus de la ville. Dans ses traits, on peut deviner l'apparition de l'ancienne déesse grecque Athéna. La statue atteint une hauteur de 8 mètres. La sculpture de cinq tonnes se dresse sur un piédestal de 12 mètres.
Monument au Tsar Libérateur
En plein centre de Sofia, il y a un monument impressionnant à l'empereur russe Alexandre II. Les Bulgares apprécient hautement la contribution du tsar russe à la libération de leur pays de la domination ottomane. Le monument a été érigé au début du 20e siècle. L'inauguration du monument a eu lieu en présence du tsar Ferdinand Ier et du grand-duc Vladimir, fils d'Alexandre II. La figure de l'empereur assis sur un cheval est en bronze et montée sur un socle en granit.
Parc Borisov Gradina
Un parc urbain pittoresque au centre de Sofia, que les habitants appellent "le jardin de Boris". Il a été créé à la fin du 19ème siècle à l'initiative d'un jardinier suisse. En 1924, le territoire du parc a presque doublé, des fontaines, des roseraies, un étang et un jardin japonais font leur apparition. Un observatoire a été construit ici au milieu du 20ème siècle. Aujourd'hui cette oasis de verdure est visitée avec plaisir par les touristes et les habitants de la capitale.
Cascade de Boyansky
La cascade Boyansky est située sur les pentes de la chaîne de montagnes Vitosha. Par temps clair, il peut même être vu depuis le centre de Sofia. Des jets d'eau dévalent d'une hauteur de 15 mètres et se brisent sur les pierres en milliers d'éclaboussures. Le cours d'eau devient particulièrement plein après la fonte des neiges, lorsque le niveau d'eau dans la rivière alimentant le seuil atteint son niveau maximum. La cascade est accessible par plusieurs sentiers de randonnée.
Chaîne de montagnes Vitosha
La chaîne de montagnes dans les environs de Sofia, s'étendant sur 19 km de long. Sur son territoire se trouve un parc national du même nom. Le plus haut sommet de Vitosha est le mont Cherni-Vrah (plus de 2200 mètres). Les premiers alpinistes ont gravi les pics de Vitosha à la fin du 19ème siècle. Aujourd'hui, il abrite une station de ski populaire avec une longueur totale de pistes d'environ 30 km.
